Fêter le 14 juillet aux États-Unis

Chez mon caviste, la fête nationale française est traditionnellement plus importante que celle des États-Unis. Probablement parce qu'il serait un sacrilège impardonable de fêter l'indépendence américaine en organisant une dégustation de vin français - même si les française ont joué un tres grand rôle dans cette histoire de libération.

Son enthousiasme pour le 14 juillet était particulièrement prononcé cette année car il a décidé de n'ouvrir que des magnums. Un vin en magnum, je n'ai jamais goûté et je voulais savoir s'il pouvait donner les mêmes sensations que les vins en bouteilles de 750 ml. Pourquoi avoir l'impression qu'un vin dans une grosse bouteille seraient si différente ? Ou mauvais ? Ce n'est pas une pensée logique surtout pour quelqu'un qui n'en a jamais essayé.

Il a fallu demander au caviste qui m'a dit que les vins en magnum vieillissent plus lentement, donc souvent mieux que ceux en format 750 ml.

Si c'est le cas, pourquoi pas n'utiliser que les magnums ? (Je n'étais pas prête à accepter son explication).

Pour faire un vrai comparison il vaudrait mieux de goûter le même vin en ces deux formats. Ce n'était pas l'objectif de la dégustation donc si quelqu'un a un avis sur le sujet, j'aimerais l'entendre.

La liste du 14 juillet 2008:

1. Gaston Chiquet 1998 Blanc de Blancs Brut
2. 2000 Domaine Bitouzet-Prieur Les Perrières Meursault 1er Cru
3. 2005 Domaine Arlaud Milandes Morey-St. Denis 1er Cru
4. 1999 Domaine Marius Delarche Le Corton Grand Cru
5. 2002 Domaine Gros Frère et Soeur Grands-Echezeaux
6. 2004 Domaine de la Mordorée La Reine des Bois (rouge) Lirac
7. 2004 Domaine de Monpertuis Cuvée Tradition (rouge) Châteauneuf-du-Pape
8. 1999 Domaine Levet La Chavaroche Côte Rôtie
9. 2003 Château Duhart-Milon 4eme Grand Cru Classé Pauillac
10. 2005 Château Léoville Poyferré 2eme Grand Cru Classé Saint Julien
11. 1998 Château Haut Brion 1er Grand Cru Classé Pessac-Leognan
12. 1988 Château Raymond-Lafon (Sauternes)

Pas mal comme initiation aux magnums. Le seule problème (et c'est bien d'avoir ce genre de problème), c'est qu'on a du mal à finir douze magnums si on n'est pas très nombreux à la dégustation. Il n'y avait qu'une solution...continuer la soirée au resto :)

Girl Wonder

Après seulement deux verres de champagne, elle devient très agile ! Et vous ? Comment les bulles vous aident ?

Il était une fois, elles m'ont aidée.

Un dimanche après-midi en mai 2004, j'étais dans une brasserie à Paris en compagnie de deux copains français qui aimaient prolonger le brunch jusqu'au soir en buvant et en fumant des cigarettes comme ils ne seront plus là le lendemain. Malgré cette toxicomanie dominicale, ils étaient suffisament lucides de mener une conversation avec moi et avec d'autres clients habituels à quelques mètres de notre table.

Un couple américain s'est installé à côté de nous, lui - avocat, elle - ancienne belle-du-sud, un duo soixantenaire qui s'attachaient vite à mes amis autour des verres d'un spiritueux blanc. Il faut préciser que je ne buvais pas à ce moment là.

C'était la folie. On a bien rigolé ensemble. Cette journée reste un bon souvenir de Paris. On a beaucoup parlé de la ville et j'ai rempli un sondage que Delanoë avait envoyé aux domiciles parisiens. En tant qu'urbaniste, je me sentais plus compétente pour répondre aux questions de l'avenir de la ville que mon copain banquier.

L'américaine m'a demandé s'il y avait quelque chose que je n'avais pas encore fait à Paris et que j'aimerais faire.

- Conduire une voiture. Je n'ai jamais conduit ici.

- Parfait ! mon copain a crié jusqu'au continent bordier, car on va voir des amis dans le 16ème et j'ai trop bu pour conduire !

L'idée de conduire m'a tentée d'un côté mais j'avais un peu peur. Ce n'est pas logique puisque je conduisais depuis 20 ans mais on entend parler des chauffards parisiens, le manque de respect pour les voies, et cetera.

Il m'a fallu une forte dose de courage car je n'ai qu'un image dans la tête - la Place de l'Étoile - la capitale de la mort.

J'ai commandé une coupe de champagne que j'ai rapidement bu.

- Ok. Roulons coule.

Mon navigateur arrosé m'a donné les clés. Juste pour me déranger encore plus, il a mis la musique à tue tête et il a chanté. Bach. La passion selon Saint Mathieu. Je vous jure. En allemand. Sauf il ne parle pas allemand et c'est assez agaçant quand je conduis pour la première fois et la Place de la Concorde s'approche.

Je n'avais pas pensé à cette place qui est décidemment bien conçu pour la circulation dangereuse. Ayant une voiture grosse on a avancé sans problème.

Étant donné l'état de mon co-pilote, j'étais moins sûre de trouver le bon rayon à la Place de l'Étoile mais il l'a trouvé et le champagne a commencé d'avoir un bon effet.

- Ouiais ! Tu l'as fait ! Qu'est-ce que tu conduis bien !! a-t-il interrompu son choeur.

Une coupe de champagne devrait accompagner tous les rites de passage.

(photo: [OM] flickr)

Le cadeau de l'amour

Chaque année, au début décembre, mon frère et ma soeur me demandent ce dont j'ai envie pour noël bien qu'ils sachent bien la réponse.

- Le cadeau de l'amour.

- Mais nous achètons tous les ans, nous voulons trouver un autre cadeau, disent-ils banalement comme s'ils connaissent un cadeau mieux que le cadeau de l'amour, ne veux-tu pas quelque chose différente ?

- Non.

J'entends des soupirs exaspérés de ma soeur. Peut-être elle préférait à partir à la chasse des cadeaux dans le froid hivernal au Canada.

Vous voyez, ce n'est pas le cadeau qui compte mais la manière dont je l'utilise. Selon eux, ils m'achètent encore le même cadeau mais je peux facilement le transformer en devise pour que l'amour demeure.

En rentrant vendredi, j'ai ouvert la boîte aux lettres et une petite enveloppe familière s'est trouvé parmi le courrier. Le cadeau de l'amour !

Un chèque-cadeau pour mon marchand du vin préféré.

J'y suis allée hier. Oui, ils travaillent le dimanche aux USA. Le caviste m'a vue et il m'a dit:

- Ça y est. Tu as reçu le cadeau de l'amour ?! (Il est évidemment au courant au sujet de fameux cadeau étant donné qu'il est impliqué dans cette histoire).

Il est allé chercher un panier roulant et il m'a aidé à dépenser une somme deux fois plus importante que la valeur du chèque. L'amour est décidemment éphémère.

Champagne, anyone ?

Les fêtes approchent rapidement et il vous faut du champagne. Achetez-vous toujours la même marque ? Cherchez-vous un cadeau pour quelqu'un spécial que vous appréciez tellement que les mots ne suffisent pas ? Ou quelque chose pour rendre les fêtes encore plus joyeuses chez vous ? On ne se trompe jamais en offrant du champagne, surtout quand on a des conseils d'un expert comme Patrick Dussert-Gerber.

Je vous encourage de lire son article "Champagne: la nouvelle donne pour acheter en connaissance de cause".

(photo: -RobW- @ flickr)

Vendredis du Vin 6

Gildas et son conseil du Cercle de Maigrement sont mes successeurs à la présidence de Vendredis du Vin. Ils ont choisi le thème "votre 20 tout 9", un vin que vous n'avez jamais goûté où votre coup de coeur de l'été.

Je n'étais pas très active avec ma vie de Wine Babe cette été mais juste avant de partir en vacances, je suis passée chez le caviste au moment où un representatif d'un importeur y était. Il venait de faire une découverte majeure sur le champagne. Ce vin ne se figure pas dans son portfolio, donc, il n'avait rien à gagner en proposant que je l'achète. Pensant de cette sixième édition de VdV, et ayant confiance en lui car il connaît ce que j'aime, et il m'avait donné un grand verre d'un très bon bourgogne, la décision a été facile à prendre.

Champagne Camille Savès (Bouzy) - Brut Rosé NV ($49,99)

Une robe d'or rose avec des bulles fines et aériennes, c'est déjà un plaisir simplement à regarder. Un nez de mirabelle et légèrement d'agrume, avec une bonne acidité. Il est sec et crayeux (mais pas trop), très classe. Un très bon vin. Si je pouvais trouver une métaphore, elle serait l'été indien.

Fêter le Président de la République

Ces derniers jours, j'ai remarqué, dans les statistiques de ce blog, que certains français, cherchant sur Google une fête de la victoire eventuelle de Nicolas Sarkozy, arrivent sur ce site.

Je soupçonne mes amis d'avoir invité tous les supporters de Sarkozy chez moi demain matin. Vous êtes tous les bienvenus...chez Olivier.

Puisque il y a neuf heures de décalage entre la Californie et la France, on commence à 10h00 avec les mimosas (la boisson des sportifs - le champagne et le jus d'orange). Il faut préciser que les autres commencent à 10h car je serai sans doute en retard.

Félicitations à tous les français - c'est bien de voir la forte participation à cette éléction. On aimerait aussi voir une résurrection de la démocratie dans ce pays.

J'ai un mot pour le nouveau président: COURAGE.

L'assemblage par excellence

Hier soir, je suis allée chez le caviste chercher du vin pour le réveillon. C'est une pure coincidence qu'une dégustation de champagne se produisait mais je suis arrivée trop tard pour la commencer selon les employées. Très rigolos, eux. Mais le caviste m'a vu et m'ont dirigé vers une chaise en disant qu'il a eu un bon chablis qu'il venait de recevoir donc il a ouvert la bouteille pendant que ses collègues fermaient le magasin.

On a goûté le 2005 Domaine Louis Michel & Fils Chablis 1er Cru "Montée de Tonnère" qui est rêveur avec des notes d'agrume, de pomme et de calcaire qui produisent une élégance dans la bouche et un grand sourire chez moi.

Et puis, ils ont sorti le reste du champagne qu'ils cachaient. Ils ont placé ces bouteilles devant moi, l'un après l'autre, auxquelles ils avaient porté un soin méticulieux de ne pas trop verser dans les verres plus tôt afin qu'il reste un peu pour eux. Diable, ils sont malins.

1. 1996 Duval Leroy "La Femme"
2. 1996 Taittinger "Comtes de Champagne"
3. 1998 Dom Perignon
4. 1995 Henriot "Enchanteleurs"
5. 2000 Louis Roederer "Cristal"
6. 1995 Krug
7. 1996 Henri Giraud "Fut de Chène"
8. 1996 Dom Ruinart
9. 2000 Nicolas Feuillatte "Palm d'Or" Rosé

J'ai préféré le Chablis.

Ils ont eu une autre surprise dorée d'un vignoble alsatien renommé - Bernard Schoffit. Le fameux 1994 Clos Saint-Théobald Rangen de Thann SGN. Aromatique et concentré, un Gerwurtraminer qui mérite son prestige.

Mais rêvais-je ? Un petit coup sur mon épaule et voilà, l'apothéose:

Le 2001 Château d'Yquem.

Le champagne se trouve partout

Les Champenois n'ont rien à craindre des prétendants. Les gens insistent sur l'authencité d'un champagne. Où que je voyage en Amérique du Nord, on ne peut pas toujours trouver une sélection de vin français, mais je n'ai jamais eu de problème à trouver du champagne. Quelle est la raison pour cette fidelité quand il s'agit de la cuvée champenoise ? Et pourquoi est-ce le contraire pour les grands et les petits vins français ?

Le week-end dernier, on a eu l'occasion de tester encore une fois ma théorie que le champagne se trouve partout. Le vrai champagne. Je suis allée au nord du pays assister à un mariage d'une amie californienne qui avait rencontré l'homme de sa vie et qui a décidé de retourner à l'hiver pour l'amour. Il faut l'amour majescule A pour supporter cet endroit où Dieu exerce sa justice pour au moins cinq mois sur douze. Ayant vécu une grande partie de ma vie où il y a neuf mois de bien faire de la luge et trois mois de travaux sur les routes, j'ai posé des questions sur sa décision.

Après avoir passé une nuit en ville avec des amis pour s'acclimater un peu, on est parti en voiture pour la campagne encore plus nord, la nature, le pays sans bon vin mais plein de champagne. Rêvais-je ?

En arrivant au village, j'ai vu un magasin de spiritueux.

- Prends la droite, Capitain.

Si vous n'avez jamais eu l'occasion de sentir le froid -10C sans manteau, je recommande que vous le faites pour la première fois devant un tel magasin, parce que ces marchands vendent le courage.

Pas un seul vin français dans ce petit magasin-là.

- Ne vous inquiétez pas, ai-je dit. Ils auront du champagne. J'en suis sûre.

En ce moment-là, mes amis me croyaient folle. Parfois ils sont très naïfs concernant ces choses. Je les ai pris par la main, les ai trainé vers l'allée numéro 3, et les ai montré le Taittinger, le Perrier-Jouet et le Piper-Heisieck.

- Tu es une sorcière !

Pas une sorcière. Une sorcière aurait eu le pouvoir de faire apparaître du Pauillac qui nous aurait protégé contre le froid. Mais la reine de ce conte nordique ne pouvait que procurer du brut sans année. Heureusement, sa légende continue.

Champagne Pierre Gimonnet (3)

Mardi après-midi, j'ai pris le train pour Epernay pour rendre visite à Didier Gimonnet (photo), mon vigneron préféré en Champagne. Il m'a montré toutes ses opérations à Cuis et j'ai été impressionnée par le mélange de la science et de l'art dans sa production. Et par le fait que tout le terrain de la région est planté en vignes et avec une précision que l'on ne verrait jamais en Californie où la plantation n'est pas strictement réglée. C'est un homme passionné et dynamique et on a discuté plusieurs sujets pendant la dégustation de ses Blancs de Blancs sublimes dans son bureau - surtout les comparaisons entre la France et l'Amérique du Nord à propos du vin, de la politique, et de la vie professionnelle. Ce que les Gimmonet font avec que du chardonnay, c'est l'assemblage des vins de l'année et de réserve pour le Cuis 1er Cru, ou l'assemblage de leurs parcels en Cramant, Chouilly et Cuis pour les cuvées millésimes. Le 1998 Brut "Special Club" a une finesse très particulière..donc on l'a apporté à la maison pour le finir.

Champagne Pierre Gimonnet (2)

55 choses qu'elle n'aime pas chez lui.

L'année dernière, Noelle a rencontré un homme qui n'avait "pas un seul défaut". Elle a beau essayé d'en trouver un, elle a dû conclure: Dieu est revenu pour vivre parmi nous. Elle a décidé de déménager à Seattle et de s'installer chez lui. Quelques jours plus tard, elle a commencé à découvrir que Dieu n'est pas exactement parfait, il est en fait complètement défectueux. Néamoins, elle ne voulait pas le juger trop rapidement et est resté encore quelques jours. C'est une championne au jeu de la patience. Elle nous a enfin appelé, et on lui a dit:
- C'est ton anniversaire demain, prends le prochain avion.
On a fait une petite soirée chez des amis à Laguna Beach où on a bu du champagne Gimonnet et elle a fait une liste comique de 55 choses qu'elle n'aime pas chez lui. La liste aurait pu être plus longue mais on a trouvé quelques points répetitifs. Bref, elle a pris une sage décision.

Champagne Pierre Gimonnet (1)

En November 5, 2005, il y a exactement cinq mois, j'ai eu l'occasion de faire la connaissance de Didier Gimonnet, un dirigeant de Pierre Gimonnet & Fils, qui produit des Champagnes "blanc de blancs" exceptionnels. C'était grâce à cette rencontre chanceuse pendant une dégustation de champagne à Orange County, que j'ai découvert son Brut Cuis Premier Cru qui est actuellement mon champagne préféré. Gimonnet mérite sa propre catégorie sur mon blog...dès que j'aurai compris comment classifier les posts par catégorie. A partir de maintenant, je vais écrire sur toutes les occasions où on boit ce champagne parce qu'elles sont toujours joyeuses et souvent très drôles...comme Didier.

Bubbly Hour

Ce soir Christelle et moi sommes allées boire une coupe pour fêter la journée internationale des femmes. On a trouvé sur le menu plusieurs cocktails de champagne qui avait l'air bon comme ce kir aux grenades dans la photo. La recette comprends du champagne, du vodka pomme (Pearl - le meilleur vodka canadien bien entendu) et du jus de grenade. Après deux coupes elle a agréé d'être ma complice de temps en temps à propos de ce blog. Qu'est-ce que les françaises sont faciles !

Attendez les aventures des Wine Babes.